Балкста

Балкста (лат.), древняя метательная машина, приспособленная для бросания под небольшим углом камней, стрел и копий (смотрите рис.). Первоначально Б. состояла из двух вертикально расположенных пучков тетивы, в которые вставлялось по одному горизонтальному рычагу; другиеконцы этих рычагов соединялись третьею, горизонтальною тетивой, которая сильно натягивалась и затем, будучи отпущена, выбрасывала положенное впереди нея тело. Впоследствии, начиная с IV в по Р. X., у римлян вошла в употребление Б. другого устройства; упругия части ея делались из железа и в общем имели форму самострела; Б. этого вида бросала окованные железом стрелы и отличалась тем, что можно было с большой точностью дать метательному снаряду желательное направление. Б. были различных размеров; легкие употреблялись в сражениях в поле, тяжелия при осаде.