Бенарес

Бенарес, главн. гор. одноимен. округа в Сев.-Зап. провинции Британ. Индии, лежит на левом берегу Ганга. В является центром брахманской учености и своими святынями привлекает ежегодно много сотен тысяч паломников. В Б. насчитывается 1.454 брахман. храма, 272 мечети (знам. мечеть Ауренгзеба), а также несколько храмов Джайны, Будды и др. Индусские князья и вельможи строят себе здесь великолепные дворцы, но в общем город отличается узкими, грязными улицами и жалкими лачугами; иной характер носит только английская часть города. Жит. 209.331; оживленная торговля ведется как речным путем, так и по жел. дор. В Б. есть высшая индусская и санскритская школы, бенаресский институт, обсерватория, сооруж. в 1693 г. и снабжен. ценными инструментами, библиотека. В VI в до Р. X. Б. был центром буддизма, но затем вернулся к брахманизму; в 1194 г. он перешел вруки магометан, во власти кот. оставался до 1776 г., когда им овладели англичане.