Велиты

Велиты (Velites). Так назывались, в цветущий период римского военного искусства, легкие пешие ратники в легионе (смотрите это слово). Они были учреждены за 221 год до Р. X., во время продолжительной осады Капуи, чтобы действовать совокупно с конницей против превосходной Кампанскои кавалерии, и оказались столь полезными, что положено было Заменить ими существовавшие тогда классы легкой пехоты: рорариев, акценсов и легковооруженных (Leves). При правильном наборе армии, все воины, моложе двадцати пяти лет, поступали в отряд велнтов. Фнн были вооружены кожаным или войлочным шлемом, с различными украшениями, небольшим деревянным щитом, мечем и семью легкими дротиками с остроконечием, столь тонким, что оно сгибалось при ударе; от того неприятель уже ре мог пользоваться этим ем обратно. В каждом легионе полагалось 1,200 велитов. Они были разделены на двадцать центурий, в шестдесять человек, и причислены к манипулам гастатов и триариев (то есть к передней линии и резерву); но не имели, впрочем, правильного строя и постоянного места. Употребление ве-литов было многоразлично : на походе они составляли передовую стражу и боковия патрули; занимали в лагерях караулы на валу, и внешние посты; преследовали и тревожили неприятеля, а в сражениях, рассыпавшись впереди Фронта и на флангах легиона, открывали бой, бросая дротики и делая частные нападения. 11о приближении линейного войска, велиты поспешно отступали в его интервалы, и частью отходили в резерв за триариев, частью поддерживали действие гастатов и принципов: снабжали их копьями и выводили из битвы раненых. Над псилами, или легкою пехотою Греков, они имели то преимущество, что, по свойству своего вооружения, могли, в случае надобности, действовать в строю и оборонительно. Со времен Мария, войско велитов было уничтожено и заменено легкими дружинами стрельцов из луков и пращей, набираемых у подвластных народов. Б. Л. И. 3.