> Энциклопедический словарь Гранат, страница 112 > Вест-Индия

Вест-Индия

Вест-Индия, общее название, обычно прилагаемое к обширному архи-nenarj между Сев. и Южн. Америкой, состоящему из Больш. и Мал. Антильских (смотрите) и Багамских о-вов (смотрите). Название Западной Индии, упрочившееся за островами этой части Атлантич. океана, обязано своим происхождением основному заблуждению Колумба, который, стремясь найти прямой путь в Индию, принял первую встреченную им землю Нового Света—о-в Гванагани» (еле.) за один из прибрежных западных о-вов азиатского материка и в дальнейших путешествиях и открытиях оставался при этом убеждении. Привезенных им в Испанию туземцев он называл жителями Индии—индейцами, а новия колонии и продукты их получили название западно-индейских

(вест-индских). История В. - И. со времени открытия Колумбом (14 окт. 1492 г.) одного из Багамских о-вов и последовавшего за этим присоединения к Испании Кубы, Ямайки, Гаити, Порто-Рико и друг. Антильских о-вов сводится к беспощадной эксплуатации европейцами туземного населения и природных богатств и к-постепенной утрате В. - И. Испанией. В 1525 г. впервыф были привезены из Африки негры-неволышки, которые со временем составили главно© население всех о-вов В.-И., что дало толчок к широкому развитью плантаций сахарн. тростника, кофе и других продуктов. Острова приобрели большое значение сначала как места добычи колониальных товаров, а потом как рынки для произведений европейской промышленности. Этим объясняются ожесточенные войны из-за В.-И. островов между европейскими государствами, а затем и Соед. Штатами, в результате которых острова, после долгих перипетий, получили своих нынешних хозяев.