> Военный энциклопедический словарь, страница 20 > Вест-индия

Вест-индия

Вест-индия (Западная Индия). Обширный архипелаг, известный под эгим названием, простирается в средней части Америки (от 11° до 27°, 30 северной широты), большою дугою от острова Тринидада, лежащаю близ берегов Коломбии, до крайнего из Ба-иамских островов, отделенного проливом от Флориды. С востока Вест-11 иди я ограничена Атлантическим океаном, а с запада Антильским (Караибским) морем и Мексиканским заливом. Она подразделяется на группы островов: Багамских (Лукайских), число которых простирается до нескольких сот; Больших Антильских (К)ба, Ямайка, Гаити и ИИОрторнко); до дв)х сот Малых Антильских и до шестидесяти Девичьих. Некоторые географы причисляют к ней и острова Берм)дские (Соммерские). Число обитателей Вест-Индии простирается более нежели до трех миилионов, из числа которых только до полумилиона Европейцев; прочие—негры и мулаты.

Небольшие острова Вест-Пндского архипелага представляют голия скалы, усеянные многоразличными жи-вотнорастсниями. Те же, которые пространнее ирочих, украшены щедро всеми тропическими растениями: хлебным и железным деревом, арекою, кокосовыми пальмами и так далее Зато царство животных не богато, хотя леса и наполнены обезьянами, попугаями, колибри и так далее, а воды череиахамн и разного рода рыбами, но Европейцы перевели сюда все породы домашних животных Стараю Света.

Климат знойный, и для Европейцев нездоровый; зимы не бывает, а только два времени года, сухое и дождливое, ознаменованное обыкновенно проливными дождями, жесточайшими орка-намп и землетрясениями. Горы (на островах Кубе, Гаити и Ямайкеи достигают иногда высоты 8,000 Фут над поверхностью моря; значительных рек и озер не имеется. Торговля колониальными произведениями, сахаром, кофеем, хлопчатою бумагою, индигом, пряными кореньями, табаком и так далее, весьма значительна.

Первым из открытий Коломба, в Новом Свете, был остров Гванага-ни. один из Багамских островов (1492). Полагая, что как эти, так и открытые вскоре после того острова Куба и Сан-Доминго (Гаити), принадлежат к Индии, далеко простирающейся к западу, Колумб назвал все эти острова Вест-Индией (Западною Индиею). Мало по малу, Испанцы, истребив почти совершенно туземцев, овладели всем архипелагом, и господствовали над ним ночти исключительно до ХУИ1 столетия. Тогда некоторые из Малых Антильских островов сделались убежищем отважных морских разков, известных под именем Буканьеров, или Флибустьеров (смотрите эти слова), которые, не признавая над собою ни какой власти, кроме права сильного, стали грабить и опустошать испанские владения в Вест-Индий и на твердой земле Америки. Пользуясь этими обстоятельствами и упадком могущества Испании, Англичане овладели Ямайкою, а французы половиною острова Сен-Доминго; большая часть Малых Антильских островов была также занята колониями, как этих, так и других европейских наций, и обработана руками их невольников, негров. французская революция имела следствием восстание негров на острове Сен-Домингр и кровопролитную войну. (См. в статье Америка, политическое ея состояние, и статью IaumuJ.

М. И. Б.