> Энциклопедический словарь Гранат, страница 112 > Весталки

Весталки

Весталки, жрицы в храме Весты; их было четыре, а позднее шесть, и избирались оне сначала царем, а впоследствии верховным жрецом посредством жребия из 20 предназнач.

к тому девочек не моложе 6 лет и не старше 10 л. Избранные обрекались в течение 30 лет жить в храме Весты, поддерживая вечный огонь и чистоту храма, принося жертвы и ежедневные молитвы; первия 10 лет оне обучались, втория несли службу, третьи обучали других. Если огонь угасал, В. подвергалась телесному наказанию; за потерю целомудрия ее живою зарывали в землю. С другой стороны, В. пользовались большими почестями, им предоставлялось право ездить по городу в колеснице, помиловать преступника, встреченного на дороге; им предшествовал ликтор, а в театре оне занимали почетное место близ сцены. Институт этот существовал до времен Грациана.