Кипу

Кипу, мнемоническое приспособление древних перуанцев, заменявшее им до некоторой степени письменность и состоявшее из разноцветных шнурков, переплетавшихся особенным образом и снабженных узлами. Разные цвета шнурков имели особое значение: желтый означал золото, белый—серебро, красный—воинов и так далее Свое особое значение имел и порядок нитей; в тех К., которые содержали как бы перепись населения, первые шнурки отмечали городское население и среди них на первом месте отмечались старики. В условном порядке регистрировалось при помощи К. оружие разных сортов, хлебные запасы и так далее Счет велся на основе десятичной системы, и единицы разных порядков имели свое особое обозначение. Кроме простой регистрации древние перуанцы при помощи К. вели запись событий и иногда отдавали распоряжения. Такая система отличалась, конечно, большою искусственностью и была понятна лишь немногим лицам, кипукамайю, хранителям К., звание которых обыкновенно передавалось от отца к сыну, и от отца же к сыну передавалось искусство понимать эти записи. С помощью К. перуанцы делали такие сложные сравнительно записи, что познакомившиеся с ними испанцы сравнивали К с европейскими алфавитами, но это, конечно, преувеличение, и с письменностью в настоящем смысле слова К. не имеют ничего общого. А, Мкс.