Курильские острова

Курильские острова (японск. Чи-шима, что знач. „Тысяча о-вовъ“), принадлежащие Японии острова в с.-в. Азии, протягивающиеся правильн. дугой в с.-в. направлении—от бухты Немуро, на в острова Иезо, до южн. оконечности Камчатки, от кот. отделены Курильским проливом, от 44°45’ до 50°56 сев. шир. и от 145°25 до 156°32 вост. долг. (Грин.). Площадь 15.900 кв. км.; число о-вов 32, из них 8 главных (начиная с юга): Кунашири, Шикотан, Итуруп, У рун, Симушир, Онекотан, Парамушир и самый северный Шумшир. Действ. вулканов насчитыв. 16. Некот. вул-канич. пики превыш. 2 т. м. (Чачано-бори на Кунашири и пик Фус на Парамушире). Густые леса сост. гл. обр. из хвойных, но также и лист-венн. деревьев. У берегов скопляется множество водяной растиг., привлек. тюленей и морских выдр, усиленно истребляемых. Рыболовство и охота сост. главн. занят. жителей, добыв. также серуидр. минер. Насел. 4.400 ч. (менее 0,3 ч. на 1 кв. км.), из кот. 600 ч. айнов, первонач. насельников края. Главн. о-в Итуруп (с гл. портом Шана). К. острова открыты голландским мореплавателем ДеФрисом в 1634 г.; южные из них издавна принадлежали японцам, на северных в XVIII в утвердились русские; по договору 1875 г. Россия уступила К. острова Японии в обмен на Сахалин.