> Энциклопедический словарь Гранат, страница 308 > Мечехвосты

Мечехвосты

Мечехвосты, Xiphosura, остатки своеобразной группы членистоногих, ранее соединяемой с ракообразными и ныне выделяемой в особый класс Palaoostraca, или Gigantostraca. В ископаемом состоянии найдено много, иногда исполинских, форм, начиная с палеозойских отложений; в современном периоде существует только один род Limulus с 3 видами. Отличие гигантострак от ракообразных состоит: 1) в отсутствии у них усиков (антенн), 2) в характере и числе их членистых отростков, из которых головогрудные более или менее одинаково устроены. Вероятно, эти животные произошли от общого корня с ракообразными и в свою очередь дали начало развитью паукообразных. Современные М.—прибрежные жители теплых морей. Тело их состоит из головогруди и маленького брюшка. Головогрудь покрыта полулунным щитом, брюшко — щитом, усаженным по краям шипами. Задний конец брюшка сочленен с большим хвостовым шипом. Оба отдела тела несут по 6 пар конечностей. Головогрудные конечности окружают рот, приспособлены для жевапия, снабжены органами вкуса и оканчиваются клешнями. Брюшные конечности листообразны; первая пара представляет покровные пластинки для следующих 5 пар, несущих жабры. Нервная система состоит из больших головных узлов и концентрированной брюшной цепочки. Пищеварительный канал состоит из пищевода, желудка и кишки с лопастной печенью. Сердце—длинная многокамерная трубка. Яйцеироводы открываются 2 отверстиями на нижней стороне жаберных крышек. Эмбриональное развитие М. напоминает развитие наукообразпых, и личинка их напоминает по строению трилобитов (т. наз. трнлобитная стадия развития). Наиб. распространенный вид, молукский М., достигает почти 2 м. в длину.