> Энциклопедический словарь Гранат, страница 342 > Палес нтология

Палес нтология

Палес нтология, имеет своей задачей исследование органического мира прошлых эпох и распадается на два отдела: палеозоологию и палеоботанику. С науками, изучающими современные организмы,—с зоологией и ботаникой, она связана неразрывными узами. Конечно, изучение организмов далекого прошлого сталкивается с теми же научными проблемами, какие стоят перед исследователями организмов современных. Поэтому П„ в способе постановки своих задач, в методике и в логических приемах исследования, не представляет существенного различия в сравнении с зоологией и ботаникой. Все ея особенности в этом отношении определяются, во-первых, особыми свойствами изучаемого материала и, во-вторых, тем, что материал этот относится к прошлым геологическим периодам, характеризуя организмы исчезнувшие. В первом условии кроется причина слабых сторон П„ во втором же заключается ея мощь, ея сила, здесь—оправдание ея самостоятельности среди других биологических дисциплин. Материал для своих исследований палеонтолог находит заключенным в различных горных породах, слагающих верхния части земной коры. Это—остатки давно исчезнувших организмов, сохранившиеся в течение длинного ряда веков от разнообразных разрушительных влияний. Органического вещества в них нет, опо исчезло и замънилось минеральным. Остатки от организмов минерализировались, какбы окаменели и потому они носят название окаменелостей. От животных в виде окаменелостей до нас доходят лишь твердия выделения их тела — скелеты, раковины, хитиновия образования. Мягкие же ткани после смерти животного быстро сгнивают. Только в редких случаях, при исключительной комбинации благоприятных условий, оне могли консервироваться и дойти до нас из глубины геологических времен. Такими случаями исключительной сохранности представляются находки насекомых в янтаре (из отложений третичного периода) и трупов постплиоценовых млекопитающих в вечно мерзлой почве северных стран. Значит, как общее правило, палеозоолог имеет дело лишь с твердыми образованиями животных. Это свойство палеонтологического материала сильно ограничивает наши познания о животных организмах прошлых геологических эпох. Мяг-котелия животные, не выдъляющия в своем теле твердых образований, несомненно существовали во все геологические эпохи. Но об их геологическом прошлом мы ничего не знаем. Палеонтологу неизвестны ту-никаты, голые моллюски, большинство групп червей и простейших. Медузы и голотурии оставили лишь весьма неясные следы своего существования в геологическом прошлом. Но и относительно животных, выделяющих скелетные образования, знание палеонтолога ограничено. Их мягких тканей он не знает. Изучение самых важных органов животнаго— органов дыхания, пищеварения, кровеносной, нервной системы и так далее— для палеонтолога недоступно. П. открыты целия группы животных весьма своеобразных, сильно отличающихся от ныне существующих. Изследование особенностей организации их мягких частей тела представляло бы высокий интерес, но, к сожалению, оно невозможно. В более благоприятных условиях находится палеоботаник. Растительная клетчатка сильнее противостоит различным разрушающим влияниям, чем мягкие ткани животных. При благоприятных условиях органическое вещество растений в

Процессе окаменения настолько постепенно и так тонко замещается минеральным, что сохраняются вс детали структуры растительной ткани. В силу этого исследования палеоботаника выясняют не только наружный вид, форму листьев и тому подобное. внешния черты древних растений, но и внутреннюю микроскопическую структуру их тканей. И нужно заметить, что наиболее блестящия открытия П. приходятся на долю именно палео-микроботаники.

Есть еще одна черта палеонтологического материала, сильно ограничивающая наши сведения о древних организмах: наиболее древния отложения претерпели столь сильные изменения, что заключавшиеся в них остатки организмов или совершенно уничтоясены (в архейской группе, см. геологические системы) или же сохранились весьма плохо и в незначительном количестве (в археозойской гр.). Таким образом, наиболее интересные, первоначальные стадии развития на земле органической жизни не оставили для П. никакого материала. Но, несмотря на все дефекты палеонтологического материала, палеонтологические исследования имеют весьма важное значение, именно потому, что материал этот рисует нам исчезнувшую жизнь прошлых геологических эпох. Пусть он отрывочен и неполон, но познание прошлого органического мира дает только его изучение. Иного пути к тому нет. Данное обстоятельство придает П. исторический характер и ставит ее в теснейшее соотношение с геологией, ибо историчность палеонтологических данных зависит от их приуроченности к определенным геологическим периодам. Вопрос же об этой приуроченности решается геологическими исследованиями, так что без последних палеонтологич. материал теряет свою специфическую ценность. С другой стороны, и решение всех важнейших вопросов геологии неразрывно связано с палеонтологич. исследованиями. Одним словом, П. и геология находятся в столь близких соотношениях, что прогресс одной из них немыслим без соответствующого развития другой.

§

Изучая оисаменелости, П. реставрирует, насколько возможно, органическую жизнь геологического прошлого. Она выясняет состав фаун и флор каждого из геологических периодов, исследует тип и особенности организации исчезнувших организмов, изучает их географическое распространение и биологические условия их существования. Наконец, что особенно характерно для П., она выясняет изменения, происходившия в мире организмов в течение длинного ряда тысячелетий существования земли. Относительно каждого изучаемого вида, относительно каждой систематической группы палеонтолог с особой тщательностью исследует вопрос об их долговечности, отмечая время их появления и момент исчезновения. Следя за органической жизнью с наиболее древней, доступной нашему изучению эпохи, П. могла констатировать в ней целый рядч, глубоких перемен и могла проследить постепенное преобразование древнего мира организмов, сильно отличавшагося от современного, в ту фауну и флору, которые населяют землю в настоящую эпоху. П. могла наблюдать, как целия группы своеобразных организмов древнего мира, отделившись от общого ствола жизненного дерева, совершенно вымирали, не оставив после себя потомков, как другия группы при своем развитии все более и более разветвлялись и давали начало новым, обособленным друг от друга группам. Родословная многих видов, родов и других более высоких систематических групп животного и растительного царства выяснена П. с доказательной наглядностью.