Пчелояды

Пчелояды, или щурки, Meropidae, сем. сизоворонковых птиц, изящные яркоокрашенные птицы с длинным изогнутым клювом; 2, 3 и 4-ый пальцы в верхней половине срастаются. Длина 15—33 см. До 40 видов, распространенных главн. обр. в Африке и Индии. Гнездятся в норах, редко в дуплах. Золотистая щурка, Merops apiaster, длиной 25 см., одна из самых красивых наших птиц. Преобладающая окраска синевато-зеленая, верх бурокоричневый, надхвостье темножелтое, плечи светложелт., горло и перед, часть шеи желтые. Гнездится в южн. и юго-вост., частью в сев.-зап. Европе и в Передней Азии, во второй половине лета встречается в наших степях огромными стаями. Кормится насекомыми и особенно любит пчел, ие давая поэтому в Нижи. Поволжья развиваться пчеловодству.