> Энциклопедический словарь Гранат, страница > Рыцари труда

Рыцари труда

Рыцари труда (Knights of Labor), «Благородный орден рыцарей труда», рабочий союз в США, возник в декабре 1869 г. в Филадельфии по инициативе портного-закройщика Урии Стивенса. Стивенс, бывший масон, придал ордену масонскую форму и ритуал. До 1878 г.

орден Р. т., девиз которого гласил: «вред, причиненный одному, касается всех», был тайной организацией, членам которой воспрещалось произносить наименование ордена. На этом этапе своей деятельности орден не ставил задачи борьбы с капиталистическим строем, а добивался лишь улучшения положения рабочих путем взаимопомощи.

Под влиянием усилившегося процесса концентрации капитала, его наступления на рабочий класс, жестокой конкуренции неорганизованных рабочих, пополняемых за счет иммигрантов, в конце 70-х гг. орден перестроился, отбросил масонские формы и вышел на открытую арену классовой борьбы. В 1878 г. на конгрессе в Ридинге была принята новая программа, в которой выдвигалась задача борьбы с капиталистическим строем и замены его строем обобществленного труда. Но путь к решению этой задачи Р. т. видели не в борьбе за захват власти, а в кооперации, чем придали своей программе утопический, мелкобуржуазный характер. Был принят и новый устав ордена, согласно которому члены ордена, жившие в одной и той же местности, независимо от их принадлежности к одной или нескольким профессиям, объединялись в «местные собрания». Вначале к участию в ордене не допускались адвокаты, врачи, банкиры и лица, участвовавшие в производстве спиртных напитков и торговле ими, но впоследствии в орден проникло много мелкобуржуазных элементов. Общеполитическая программа ордена сводилась к требованиям: введения прогрессивного подоходного налога, запрещения продажи общественных земель спекулянтам и ж.-д. компаниям и передачи их в руки мелких поселенцев, перехода в руки государства телефона, телеграфа и железных дорог, введения государственных мер по охране жизни и здоровья рабочих. Взамен ушедшего в отставку Стивенса орден возглавил машинист ирландец Т. В. Паудерли. В осуществление своей программы орден начал работу по образованию производственных и потребительных кооперативов, передававших i/з выручаемой ими чистой прибыли в кассу ордена, 1/з — в общую кассу кооперативов и 1/3 — работавшим в кооперативах лицам. Декларация ордена рекомендовала голосовать лишь за политических деятелей, обещавших способствовать осуществлению программы ордена путем проведения соответствующих законов. Историческое значение ордена лежало не в его программе, а в том, что массы неорганизованных рабочих, отбрасываемых цеховыми профсоюзами, потянулиськ его организации. Широко открыл свои двери орден и для рабочих-негров. Орден быстро рос: в 1883г. в нем состояло 52.000, а в 1887 г.—более 700.000 активных членов. Энгельс, усматривая основной недостаток Р. т. в «политической нейтральности», констатировал в 1886 г. в письмах к Зорге и к Келли-Вишневецкой, что Р. т., несмотря на их «путанные принципы», представляют собой «действительную силу», являются «черезвычайно важным фактором движения» и что «к ним не следует относиться с пренебрежением» (см.Маркс и Энгельс, «Соч.»,т. XXVII,стр. 606 и610). Быстрый рост ордена, его влияние на рабочие массы, вхождение в его состав части профсоюзов привели Р. т. к столкновению с руководителями цеховых профсоюзов, объединявших лишь обученных рабочих и боявшихся наплыва и конкуренции рабочих неквалифицированных.

В 1881 г. на конгрессе рабочих организаций в Питтсбурге, в котором приняли участие профсоюзы и представители ордена, С. Гомперс выступил против представителей Р. т., боровшихся с обособлением лучше оплачиваемых рабочих от неквалифицированных рабочих. На конференции профессиональных рабочих союзов в Филадельфии было принято решение потребовать от Р. т. отказа от проведения каких бы то ни было организационных мероприятий в союзах и слияния местных организаций ордена Р. т. с профессиональными рабочими союзами, недопущения в орден лиц, получающих заработную плату ниже обычной для членов рабочих союзов, лиц, сидевших в тюрьме или прибегавших в борьбе против предпринимателей к «саботажу». Соглашение не было достигнуто. В рабочем движении США складывались два центра— Р. т. и Федерация профсоюзов (будущая АФТ—«Американская федерация труда»),

К середине 80-х гг. орден Р. т. достиг наибольшего своего развития, число его членов превысило 800 тысяч человек. Новая попытка достигнуть соглашения с АФТ в 1886 г. опять не дала результатов из-за реакционной, узко цеховой позиции АФТ. Требования последней об отказе ордена от работы среди профсоюзов были отвергнуты 25 мая 1886 г. генеральным собранием ордена Р. т., указавшим в воззвании к рабочим на необходимость совместных действий квалифицированных и неквалифицированных рабочих разных профессий.