> Энциклопедический словарь Гранат, страница > Сирены

Сирены

Сирены, Sirenia, отряд крупных водных млекопитающих рыбообразного внешнего строения с передними конечностями, превращенными въ плавники, полным отсутствием задних конечностей и горизонтальнымъ хвостовым плавником. Эти признаки, явившиеся результатом приспособления к водной жизни, настолько сближают С. с китообразными, что долгое время их соединяли в одну общую группу. С., называемые иногда морскими коровами, а также травоядными китами, живут по мелким морским побережьям жарких стран, заходят иногда и в реки и питаются водяными растениями. Зубы иногда отсутствуют совершенно; .чаще остаются коренные зубы. Резцы у дюгоней достигают у самцов значительной величины и играют роль бивней. Желудок состоит из нескольких отделов. Млечные железы в числе двух помещаются на груди, что подало повод к названию С. „морскими девами“, а также к весьма распространенному предразсудку, по которому С. являются помесью человека с рыбой. Тело С. голое или покрыто редкими волосами. Голова небольшая, круглая, съ ясно заметной шеей; морда широкая с толстыми губами, усаженными щетинками. Кости плотные и твердыя, вследствие чего уд. вес С. более уд. веса воды, так что онем могут ползать по дну. Мозг мал, извилины слабо выражены, и умственные способности С. очень ограничены. Живут бол. частью парами или небольшими стадами и крайне редко выходят на берег. Вообще С. животные ленивыя, очень прожорливия и мирные, довольно легко приручаются. Мясо, сало и кожа их находят применение. К С. относятся: ламантин, Monatus, с округлым хвостом, съ тремя видами: 2 американскими—М. latirostris, до 3 м. длины и свыше 300 клгр. весу, распространенным гл. обр. по мексиканскому побережью, и М. inunguis, встреченным только въ Амазонке и Ориноко, и одним африканским, М. senegalensis, найденным в озере Чад и по зап,-африк. рекам. Дюгонь, Halicore Du-gong, с полулунным хвостом, достигает 5 м. длины, встречается повсюду в Индийском океане и прилегающих к нему заливах и морях. К С. относится также теперь уже истребленная Стеллерова морская корова, Rhytina Stelleri, описанная въ 1741 г. товарищем путешественника Беринга, Стеллером. Остатки ихъ скелетов попадаются и до этих пор. Это было огромное, неуклюжее животное до 10 м. длины и 7 м. в обхвате в самом толстом месте туловища; во рту вместо зубов находились роговия пластинки; передния конечности напоминали копыта лошади. Обилие сала и вкусное мясо настолько приманивали китоловов, что уже къ концу XVIII ст. морские коровы были почти совершенно истреблены, и только единичные экземпляры попадались в XIX ст. М. Н.