Фалес из Милета

Фалес из Милета, современник Солона (VII—VI в до н. э.), основатель ионийской натурфилософии. Современники высоко ценили его математические и астрономические знания: рассказывали, что он предсказал солнечное затмение 28 мая 585 г. Вероятно, благодаря своему этическому учению он ставился греками во главе семи мудрецов. Подлинные сочинения Ф., если только он вообще излагал свое учение в письменной форме, до нас но дошли. Главным источником сведений о нем является Аристотель. Именно он характеризует Ф. как основателя философии древних физиков, стремившегося объяснить мир из одного „начала“ (ару;/]). Таким началом или принципом, из которого произошло все существующее, он считал воду. К такому убеждению Ф. мог, по мнению Аристотеля, прийти из наблюдений над различными проявлениями той важной роли, какую играет влага в различных неорганических и органических явлениях. Есть достаточно оснований предполагать, что ф. считал основную материю живою, творящей и одушевленною, т. е. был гилозоистом (от греч. Щ материя и живой): так, он приписывал свойство магнита притягивать железо наличию в нем души. Относительно того, как Ф. представлял себе картину мира, мы можем судить только по свидетельству Аристотеля, что он считал землю плавающей на воде. Неоднократно делавшиеся историками философии и науки (например П. Таннери) попытки реконструировать космогонию Ф. нельзя считать основательными: данных для этого нет. Точно так же нельзя особенно доверять и дошедшим от древних сведениям о математических и астрономических открытиях Ф. Историческое, и притом крупное, значение его философия имеет потому, что он, первый пз известных нам философов древней Греции, оставил путь мифологического истолкования явлений природы, характерный для предшествовавшего ему периода греческой мысли, и сформулировал,—пусть очень несовершенное в его формулировке, но черезвычайно важное для научного мышления,—понятно единого начала, к которому должно быть сведено сущее. Самый термин „ару/,“ вряд ли, впрочем, был введен Ф. Г. Гордон.