> Энциклопедический словарь Гранат, страница > Франклин

Франклин

Франклин, Вениамин, знам. североамериканский государ. деятель и ученый, родился 17 янв. 1706 г. близ Бостона. Первоначально его готовили к духовному званию, но по недостатку средств отец взял его на 10 году из школы и поместил сначала у себя на мыловаренном заводе, а затем передал на воспитание старшему брату, имевшему типографию. Занимаясь тяжелым трудом, Ф. весь свой досуг посвящал чтению и научным занятиям и вскоре стал пробовать свои силы на литературном поприще, сотрудничая в газете, издаваемой его братом. Разрыв с последним побудил его в 1723 г. оставить Бостон, а в 1724 г. он покинул Америку и направился для изучения типографского дела в Лондон, где написал свое первое научное сочинение (по поводу еоч. Валлаетона о еетеств. религии), доставившее ему знакомство с многими выдающимися учеными и литераторами Англии. В 1726 г. Ф. вернулся в Америку и поселился в Пенсильвании. Здесь Ф. вскоре основал собственную типографию и газету, а затем и книжный магазин, приобрел большое состояние, женился и выступил на поприще общественн. деятельности, сначала как организатор учреждения с целью образования молодых купцов и ремесленников, а с 1736 г. как секретарь колониального парламента в Пенсильвании. В следующем году он уже получил место заведующего почтой Пенсильвании, а в 1743 г. явился основателем научного философского общества, председателем которого оставался до конца своей жиатш По мысли Ф. стали устраиваться библиотеки для чтения, в которых выдавались книги для чтения на дом—явление новое не только для Америки, но и для Европы. К этому же времени относится знам. исследование Ф. об электричестве—„New experiments and observations on electricity“, и изобретение им громоотвода. Сочинение Ф., переведенное на французский язык Бюффоном, доставило ему громкую известность в Европе, и в 1753 г. он был выбран членом королевской академии в Лондоне и получил от нее золотую медаль; в том же году он был назначен начальником почтового управления над всеми англо-америк. колониями. Вместе с тем Ф. с жаром занимался политическою деятельностью, являясь поклонником демократических идей, и составил план политич. объединения всех северо-америк. колоний посред. учреждения общего союзного конгресса и правительства. С 1757 г. Ф. являетея представителем пенсильванской, а потом и других колоний в Лондоне по вопросам финансового управления. В 1762 г. Ф. вернулся в Америку, и с этого времени начинается самый блестящий период его деятельности, результатом которой явилась независимость Соединенных Штатов. Энергия Ф. не только создала средства северо-американским колониям для борьбы с Англией, но успела привлечь еимпатии всей цивилизованной Европы на сторону колонии; его поездка в Париж (1766), создавшая Ф. громадную популярность, имела следствием союз франции с американцами; с 1778 г. Ф., как полномочный министр 13 штатов Сев. Амер., управлял всей страной, и, наконец, его дипломатическое искусство и новая поездка на континент Европы сделали возможным заключение Версальского мира 3-го сентября 1783 г., признавшего независимость Сев.-Американских Штатов. Возвращение Ф. на родину было сплошным триумфом. Выработка конституции Соединенные Штаты происходила при его ближайшем участии. В 1783 г. Ф. отказался от политич. деятельности и умер 17 апр. 1790 г., составив незадолго до смерти докладную записку по вопросу об уничтожении невольничества. Этот последний акт деятельности Ф. был достойным завершением его самоотверженного служения благу родной страны, науке и гуманности.

Сочинения Ф. лучше и полнее всего изд. Ж. Smyth’ou в 10 томах („Writings“, 1908). См. о нем его „Автобиографию“, изд. Bigelow (1868), второе изд., более полное, с большим колич. писем „The Life of В. F. -written bу himself“ (3 т., 1888). Биографии: Barton (2 т., 1864), Me Master (1887), Bruce (1918).